L’ospedale, strutturato come un villaggio senegalese all’interno di un vasto territorio di 79 ettari, offre ai pazienti un quadro famigliare ed ai terapeuti un luogo appropriato per curarli. Alcune delle numerose capanne decorate con disegni di baobab, fiori ed altri segni naifs accolgono 142 camere e tre dormitori, per adulti, ma soprattutto per bambini nati da genitori affetti da lebbra, HIV o da altre gravi patologie; altre, i consultori dei terapeuti, la farmacia, i laboratori, la cucina, la sartoria, una scuola di sei classi, una piccola moschea, una cappella e tante altre attività. Il villaggio confina con il giardino delle piante medicinali, l’orto, il frutteto e una grande area dove sono stati aggiunti nel tempo numerosi alberi, tra cui i baobab. Grandi silos servono alla raccolta e alla lavorazione delle piante.

Nel marzo del 1979, Yoro Ba, un collaboratore di eccezionale valore, le ha annunciato che un terapeuta peul, del nord del Senegal, molto anziano e di grande fama, Dadi Diallo, aveva accettato di incontrarla all’Università di Dakar. Dopo un ermetico silenzio durato 9 mesi Dadi Diallo le ha comunicato di essere pronto a trasferirsi con la sua numerosa famiglia nei pressi di Dakar per insegnarle i suoi metodi di trattamento. Tutto è cominciato con sopraluoghi dall’alba fino a sera nella brousse per selezionare e raccogliere le piante poi messe ad essiccare al sole o all’ombra a secondo delle proprietà. Così a poco a poco le piante le sono divenute famigliari con i loro nomi e virtù. Dopo la tappa farmaceutica che ha comportato il confezionamento di complessi decotti, macerazioni, miscele di polveri vegetali, il problema era trovare un luogo adatto, lontano dai centri abitati ed economico. Così, un luogo abbandonato nella brousse dove esisteva solo una casa malmessa è diventato le Centre de Soins Antilepreux de Keur Massar.

In seguito alla continua richiesta di cure l’ospedale si è ingrandito nel tempo, accoglie anche un centro di consultazione di medicina generale e nel 1985 ha assunto l’attuale nome ‘Hopital Traditionel de Keur Massar’. Nel 1987 con l’arrivo dei primi malati di HIV da paesi stranieri o dallo stesso Senegal si è aggiunta una nuova e difficile attività. I risultati positivi ottenuti sono stati evidenziati nel marzo del 1999 a Dakar durante Le Premier Congrès International des Médicines Traditionnelles et Affection VIH-SIDA.

A Rufisque, non lontano da Keur Massar abita e opera dal 1978 Jean Ndiaye, senegalese, con lontane radici nella Guinea Bissau. Il fitoterapeuta settantenne è stato in Europa come conferenziere per alcuni seminari tra cui quello tenuto nel 1990 alla facoltà di farmacia di Bruxelles per la Société Belge pour l’etude des Médecines Alternatives. Ndiaye ospita a Rufisque laureandi in farmacia che preparano la tesi. Di padre medico, cattolico, viaggiava molto come funzionario delle ferrovie, una forte crisi di malaria curata dai guaritori della brousse lo spinse ad approfondire la relazione con i guaritori che gli hanno permesso di accedere ai loro ‘segreti’e di constatare che i trattamenti variano da regione a regione. Cartesiano di formazione, ha trascritto con grande scupolosità le esperienze dei Maestri infrangendo così le regole della tradizione orale.

I trattamenti stessi sono il prodotto della natura e sono accompagnati da un rituale secondo l’appartenenza religiosa del malato e di chi lo cura.
Gli effetti psicologici sono incontestabili e inscindibili da quelli somatici. Si può parlare di Medicina Olistica. Il rituale mira soprattutto a ridare fiducia al malato e a facilitarne il reinserimento nel suo ambiente sociale ‘depersonalizzando’ la malattia, attribuita al volere di Dio o degli Spiriti o considerata il frutto di un maleficio. Se la malattia è una sorta di punizione inflitta al malato, la forza curativa del medicamento è nelle piante e la loro funzione è di ristabilire l’ordine tra le forze biologiche perturbate da traumi psichici od organici.